En los diversos viajes realizados a través de las regiones del Perú me impresiono sobre manera la Puya Raimondi (Puya raimondii) o Titanca, que es una de las plantas más impresionantes que existe sobre la tierra. Pariente de la piña, es la bromeliácea más grande y tiene además varias caracterÃsticas que la hacen única. Esta catalogada como una especie endémica de la zona altoandina de Perú y Bolivia, localizándose a una altitud de 3200 - 4800 m. Se descubrió a una altura de 12,992 pies en Bolivia en 1870. La puya fue descubierta y estudiada por el sabio Antonio Raimondi.
Durante decenas de años, sus hojas espinosas van creciendo hasta parecer, en la distancia, un maguey gigante(chagual o ágave, en otras partes del mundo), el cual llega a medir hasta 4 metros de altura, y que de por sà constituye un espectáculo inusual en la aridez llana de la puna; arriba de los 4,000 metros de altitud.
Luego, súbitamente empieza a crecer la inflorescencia, hasta alcanzar entre 8 y 10 metros de altura. No hay inflorescencia más grande sobre el planeta (produce 5000 flores). Dicen que la planta florece sólo cuando llega a cumplir los 100 años de edad, y después de soltar sus semillas (produce 6′000,000 de semillas) la planta muere.
Este suceso conllevo a efectuar un experimento con uno plantado cerca del nivel del mar en la Universidad de California del JardÃn Botánico, Berkeley, EE.UU., en 1958 aumentó a 24 pies y 11 en lo más pronto floreció en agosto de 1986 después de sólo 28 años un caso sui géneris en las investigaciones botánicas.
Las titancas crecen en “bosques”, a falta de mejor nombre, localizados antojadizamente en las punas andinas. El bosque más conocido está en la reserva del Huascarán en el Departamento de Ancash, pero las titancas de Canchayllo están mucho más a la mano, a sólo dos horas (una en carro, una a pie) de la Carretera Central (también hay titancas -me consta- entre Nuñoa y Macusani, en el Departamento de Puno). Son un espectáculo excepcional se lo recomiendo para sus vacaciones programe una excursión a estos hermosos lugares pero abrÃguese bien.
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